On retrouve plus de 4080 espèces minérales différentes sur
la Terre. Sur ce nombre, environ 200 espèces sont relativement
fréquentes, 500 espèces occasionnelles; quant aux autres,
elles sont rares ou très rares. Ce sont les silicates, les
phosphates, les oxydes, les sulfures et les sulfates qui dominent.
Ces composés rassemblent à eux seuls près de 80 % de la
totalité des espèces minérales.
Rappelons
que la notion d'espèce minérale repose essentiellement sur deux
entités complémentaires : la composition chimique et la
structure cristalline. Mais, d'un lieu à un autre, les individus
d'une même espèce minérale peuvent montrer une variabilité
visible, dues entre autres à de légères modifications de
composition chimique se traduisant dans l'aspect extérieur du
minéral : une différence de morphologie, de couleur,
d'habitus, etc. Il s'agit alors d'une variété. On réserve
donc ce terme aux minéraux qui diffèrent de la description
habituelle de l'espèce.
Un
exemple : la spécularite est une variété d'hématite
(hématite spéculaire). L'hématite
et la spécularite ont des morphologies différentes, mais elles ont
exactement la même structure cristalline, exactement la même
composition chimique et exactement les mêmes propriétés physiques.
D'autres
exemples :
- L’asbeste (ou amiante) réunit les variétés fibreuses d’actinote, de chrysotile et de riébeckite.
- L'agate est une variété de quartz microcristallin déposé en couches concentriques.
- Le jaspe est une variété de quartz microcristallin coloré en rouge par de l'hématite.
- L'améthyste est une variété de quartz de couleur violette.
- L'amazonite est une variété de feldspath.
- L’émeraude est une variété de béryl.
- Le saphir et le rubis sont des variétés de corindon.
- La muscovite, la phlogopite, la biotite sont des variétés de mica.
Sur le terrain
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Un
cristal de schorl:
une variété
de tourmaline noire.
Les
Escoumins (Côte-Nord) Québec - 2009
2.0
x 2.0 x 4.3 cm
Collection
Pierre Rousseau
Photo:
Pierre Rousseau - © 2012
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Quartz
améthyste, sur matrice
Saint-Cyrille-de-Wendover
(Centre-du-Québec) Québec – 2010
5.7
x 3.8 x 1.8 cm
Collection
Pierre Rousseau
Photo:
Pierre Rousseau - © 2012
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Phlogopite
et biotite, des variétés de mica:
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Biotite
Saint-Pierre-de-Wakefield
(Outaouais) Québec – 2008
5.5
x 5.0 x 3.6 cm
Collection
Pierre Rousseau
Photo:
Pierre Rousseau - © 2012
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Phlogopite
sur serpentine
Harrington
(Laurentides) Québec - 2008
7.0
x 4.5 x 3.0 cm
Collection
Pierre Rousseau
Photo:
Pierre Rousseau - © 2012
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